1、从轻处罚，指的是在量刑标准范围内适用较低的刑罚，不能低于量刑标准的最低限度。减轻处罚，指的是以低于量刑标准的最低限处罚。
2、两者的区别本质上是：是否在法定刑范围内。从轻处罚是没有突破刑法分则中对罪名约定的量刑幅度，不得低于法定的最轻的量刑标准。比如一个罪名的量刑幅度是三到十年，最低不得低于三年。而减轻处罚情节则可以突破规定，低于法定的量刑最轻标准。比如一个罪名的量刑幅度是三到十年，可以低于三年。
3、具有规定的从重、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。具有规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚。